这句话自古到今流传很广，各朝代流传的版本也不一样，说的基本上是一个意思：小者隐于乡野，独善其身；中者隐于市井，全家保族；大者隐于当朝，全身全家全社会。

所谓的“隐者”是隐士看破红尘隐居于山林只是形式上的“隐”而已，而真正达到物我两忘的心境，反而能在最世俗的市朝中排除嘈杂的干扰，自得其乐，因此他们隐居于市朝才是心灵上真正的升华所在。

隐居不是形式，而是内心的向往，如果真心向隐，在人群中也是真隐士。

有能力的人希望依赖周围的环境忘却世事，沉湎于桃源世外，这是指小隐。

真正有能力的人却是匿于市井之中，那里才是卧虎藏龙之地，这是指中隐。

只有顶尖的人才会隐身于朝野之中，他们虽处于喧嚣的时政之中，却能大智若愚、淡然处之，这才是真正的大隐者。

汉武帝时的东方朔提出了朝隐。朝隐即隐身“金马门”中，把独立自由的人格巧妙地融入宦游之中，既能做官，又不同流合污，甚至还能利用自己的合法身份做一些力所能及的利国利民的好事。

唐朝白居易的诗作《中隐》最先把它通俗易懂地归纳了出来：

大隐住朝市，小隐入丘樊。

丘樊太冷落，朝市太嚣喧。

不如作中隐，隐在留司官。

似出复似处，非忙亦非闲。

唯此中隐士，致身吉且安。

“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野”。真正的桃花源，不在别处，而在自己的心里。

如果你的心不静，即使躲到天涯海角，也依然心浮气躁。与其千辛万苦求诸于外，不如回过头来反观自已的心灵。只有和自已和谐相处，凡事顺其自然，遇事泰然处之，心无所系，随遇而安，这样才能得到真正的安静。

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