五人墓碑记(《五人墓碑记》中的五义士是因什么而死的)

有个东林党人叫周顺昌，他为官清廉，深得民心，解官归田后，仍然一身正气，得罪了太监魏忠贤。因此，魏忠贤就下令他的爪牙苏州巡抚毛一鹭逮捕他。当巡吏来到周顺昌家里捕人的时候，民众几千人围观，纷纷指责阉党暴虐。当周顺昌被披上囚服，带枷而行时，众人一齐呼冤叫屈。巡吏拿出刑具，掷在地上，威胁说谁再喊冤，将给以严惩。

这时，群情激愤，悲声动地。围观的人中走出一位叫颜佩韦的，拦住捕吏，表示愿以身代替周顺昌。巡吏恼羞成怒，拔剑就砍。旁边的几个老百姓叫杨念如、沈扬、马杰、周文元的也一齐拥出，夺取巡吏武器，大骂阉党，一时形成了万民参加的反抗阉党强暴的斗争。事后，魏忠贤派兵前来镇压，为了不株连他人，颜佩韦、杨念如等五人挺身而出，慷慨就义。